兰芝姑娘也没说话，目光扫向吃四方迟尚清。只见老帮主把脖子一缩，转过身去，慢慢地蹲在地上，自顾往火堆里添柴草。在火光掩映下，谁也难以看出他一张臊得通红的老脸来，却闻到了一股
的焦糊味。李小牛走过去说道：“喂？老花子！
都烧糊了，不想吃了是咋的？”迟尚清白了他一眼，赶忙用木
把烤羚羊从火上挑了下来，拍着双手道：“哎！老花子今个儿可丢了手艺了！”说着用眼角余光看了一眼兰芝，也不知她和若霞嘀咕些什么，便装作没事一般，从油渍麻花的讨饭兜子里，摸出个小水桶来，冲小牛瞪了一眼道：“我去打桶水，你看着点儿，别让火灭了。”说着嘴里哼哼着小曲，走向山脚下的溪水边。等到快进早餐的时候，人们才发现少了铜头铁臂僧胜英。
吃四方迟尚清说道：“一准是老和尚困乏了，找个安静地儿，想多睡一会儿呗，啥事都忘到琉球国去了！”
兰芝公主放心不下，开口道：“咱们还是分头去找一下的好，可别是老人家遭了啥不测。”
若霞姑娘点点头说道：“咱们分头找吧。”
众人正待去寻找胜英，发现他像个木头人似地，从山上走下来。
李小牛是童子眼，猛然惊叫一声道：“啊！不好，他身后有个黑影托着。”
大家闪目仔细观看，也没见有啥黑影。
陈若霞白了小牛一眼道：“小牛！你可别、别胡说！怪吓人的。大白天的哪里会有什么黑影？也许是圣僧他得了梦游症！”
迟尚清见李小牛直着两眼往后退去，想必是看见了什么怪异，便问小牛道：“小牛！你到底看见什么东西了？别怕！有我在呢。”
小牛战战兢兢地，双手比划着说道：
“那黑影轻飘飘的，有鼻子有眼睛，
高大的，走路脚不沾地。”迟尚清马上就明白了，担心兰芝公主、陈若霞两位姑娘害怕，便说了一声：“没啥！我过去把他唤醒过来。”他手里拎上绿玉青竹杖，一步步靠近胜英，待来到近前，看见胜英怀里抱着不少黄金、白银，还有珍珠、玛瑙，只是脸色铁青，用手一探，觉得冰凉。迟尚清想了想，猛然挥动佛光绿玉青竹杖，大声喊叫着，围着胜英身前身后一阵猛打。“害人的恶鬼！快快滚开！”
守财鬼王大发把胜英推到猛虎跟前，躲开迟尚清的佛光绿玉青竹杖，朝虎怪躬身施了一礼，然后垂首言道：“吾主在上，容伥奴禀明下情。”
虎怪点头允诺。
守财鬼这才开口说道：“伥奴我陪尊驾八年，熬过夏热冬寒，却寸功未立。今
喜得一人，愿代替小奴为伥奴，请吾主放小奴一条
命，转入六道轮回之中吧。”说着，双膝跪倒在地，叩首不止。虎怪猛然睁开二目，眼内
光暴
，一见来人是自己的新主子，便又俯下身躯，轻轻摇着脑袋，闭上了两眼，朝守财鬼王大发摆了摆爪子。守财鬼王大发如获大赦，向虎怪又叩了三个头，方站起身来，回头嘱咐胜英道：“吾主仁慈，已经解去了我身上的咒语，不
某家便要去人间转世投胎了，你可别忘记，把这些金银去送还给我。要不然，我可饶不过你。”胜英两眼直勾勾的问道：“你去转世，让贫僧到哪里去找你？”
“我在前面等你，有缘自然能相会。”守财鬼王大发说完，化作一阵旋风而去。
这时候，胜英才感到周身寒气涌动，沿着奇经八脉缓缓下行，由打涌泉
排入地下，身上方有了一丝暖意，只是手脚还是那么冰冷。他支撑着疲惫的身躯，走到火堆旁，默默无语地烤火取暖，把怀里的金银等物，放在草地上。迟尚清端过一大碗开水来，拍拍胜英的肩头道：“老兄！先喝口水吧。看你脸色，八成是中
了啦！”胜英接过水碗“咕咚咕咚”地一憋气喝了个底朝天，把碗又还给了迟帮主，用枯糙的大手抹去嘴角、胡须上的水珠“啧”了一下嘴言道：“这鬼还真有些鬼把戏，差点没将老夫送到老虎嘴里去。”随后神秘地对迟尚清低声又道：“那鬼可厉害着呢，愚兄被他
得硬是动弹不得。”迟尚清咧嘴一笑道：“嘿嘿！不瞒老兄说，老花子我在街头巷尾地，胡乱倒下就睡，可没少遇上鬼怪之类，只可恨那些鬼怪呀，怕沾了我的穷气，都吓得躲了开来，我也不好去
人家，落了个双方和睦的。只有一回，我睡觉着了点凉，肚子里头咕噜噜直叫，就看见一个黑影，悄悄地从我手里边夺绿玉青竹杖，小弟咚地一声，放了个响
，你说咋着，把那个大黑影吓得变成了个小球儿，还吱吱地叫唤着。我咳嗽一声说：‘喂？你抢老夫的打狗
，莫非要去讨饭吗？’你说咋着，那东西连连摆着双手，就逃了个老远。”胜英听罢，把双手一拍，忍不住“哈哈”大笑起来。
李小牛莫名其妙地瞥了他二人一眼，大口嚼着羚羊腿，嘴里“呜呜噜噜”地说道：“啥事值得把你笑成那样儿？跟得了狗头金似地。”
兰芝公主悄声道：“老帮主又能说出什么话来？无非是讲些花子经、打狗术的。要不就是摸了
，偷了狗。”小牛“嘻嘻”地笑着问：“姑姑！他们上了年纪，最爱说些个无聊的话。”
“嗯！别管他，咱们先吃
了再说。”兰芝公主从小挎包里，摸出一把上面镶
了宝珠的精致小刀子，通体雪亮，让人一看，便知它很是锋利。她用这把小刀轻轻一切，毫无声息地割下一块烤羚羊排骨，然后剔去骨头，又切成薄片，用指尖捏着送到口中。李小牛双手把着羊腿，横啃竖咬，蹭得脸上也是羊油，吃起来很带劲。陈若霞从羊肋撕下几片
，托在手掌上，整齐的牙齿咬下来一小口，抿进嘴里，细细地品味。迟尚清则把整个羊腔子掰开来，递给胜英半片，二人蹲下身子，大口撕咬起来。迟尚清从怀里摸出来个小瓷瓶“呵呵”一笑道：“来吧！老佛驾！我这儿还有点存货，咂两口解解馋。”胜英以前嗜酒如命，闻到酒香，馋得咽了口唾沫，喜滋滋地去接酒瓶的手刚至中途，又撤了回来，摇着头说道：“唉！贫僧原本是喝酒吃
的，这回要投上清道长门下，可不敢再犯戒条了。”迟尚清“嘻嘻”笑道：“老兄吃了
，再喝点酒打什么紧？权当吃糠咽菜灌凉水也罢！”胜英痴痴地说道：“吃些乃是一解腹中之饥，尚情有可原，这酒吗？万万不敢沾也。”众人正在进餐，只见虎怪猛然站起身来，发出一声震耳的长啸，两只猛虎也随之瞪大眼睛，略显惊恐，不安地怒视着四周树木。沉寂的森林忽然传出“沙沙”地响声，随着“嗷呜”一声长嗥，也看不清有多少青灰色的草原狼，黑
的漫山急奔而来，势如汹涌的山洪暴发，眨眼间冲散了乍来西疆的众位老少英雄。李小牛从来也没听说过有这么多狼，一看身边围着的狼群不下三、五百只，急得真想哭啊！他手里握着煞妖
，浑身直哆嗦，小眼睛往四外去找胜英，见他身边也是狼群，再找丐帮帮主迟尚清，那情形与胜英也差不了啥，双手持定佛光绿玉青竹杖，也往他这边直望，连兰芝公主、陈若霞也让狼群给分割开来，虎怪和两只猛虎“虓虓”低吼，怒视着狂旋的狼阵。看来是谁也帮不上谁的忙了，只好听天由命，各凭机缘而定生死。铜头铁臂僧胜英闪目观瞧狼群，发现它们
而不散，虽然是狂奔跳跃，但却是井然有序，这么多恶狼，并没有向人直接发动攻击，由此可以断言，其中必有相当狠毒的老狼王！如果是这样，今这场恶战是不能善了，必须要斗智斗勇，或许可能保得住性命。胜英心里渐渐稳定下来，开始在狼群中寻找老狼王，好不容易在百步开外的一座土丘上，一下子发现了三只老狼，像狗似地蹲在那里。三只老狼身后，并排卧着六只前肢短，后腿长的狈。群狼之首的老狼王，右前爪“啪”地一声拍打在地上，随后昂首“嗷~呜”长啸一声，就见那千百只狼便不再奔跑跳跃，待扬起的烟尘散尽，清晰地可以看到群狼，按辈分站成一排排，没有一只狼敢站前半步。那些围住人、虎怪和老虎的狼群亦按部就班，有一两个
大的狼站在场中，其他恶狼犬卧不动。吃四方迟尚清一下子便傻了眼，手里握着一
打狗儿，心里暗道：完了完了！我老花子今个儿要饭是要到头了！这漫山遍野的恶狼，别说它们凶狠异常，就是一群羊，让人挨个宰，恐怕也要把人累个半死！
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