当摩尔公爵听到这一连串的惊人消息，看似温和平静的双眸中，也不
闪现出了一丝惊骇之
，沉声向禀告军情的密探头目喝问道：“江水寒难道一直没有
面？断箭谷那边没有任何异常的动静吗？”这名密探头目名叫马洛诺夫，身材瘦削，双目细长，一看就是个精明至极的角色。事实上他在摩尔公爵一系的势力中，也有着相当的身份与地位，作为双足飞龙骑士团的副团长，还只差一步就能晋升天阶的十九级高手，可以说是摩尔公爵手下最具实力的心腹爱将之一，这次却屈就这样一位大高手去前线打探消息，足以证明老公爵对萨尔斯堡战事的重视程度。
马洛诺夫虽然察觉摩尔公爵的声调有些异常，却不敢不继续说下去，只有硬着头皮说道：说道：“遵照您的吩咐，我们始终不曾靠近断箭谷百里之内，所以并不知道谷中是否发生什么变故，不过现在萨尔斯堡已经完全变成了江水寒的私家领地，再也没有一个人敢抵抗江家的征讨军，至于鲁西尼伯爵
出来的那个黑暗教派，更是已经被连
铲除，没有半点复兴的希望。”他认真而仔细地禀报着前线战况，而摩尔公爵却神色不豫地挥挥手，表示自己没兴趣继续听下去了，马洛诺夫知道公爵心情奇差，再不敢多言，小心翼翼地退了下去。
“即使是南方行省最强大的黑暗女巫，也没有办法对付这个少年吗？”直到马洛诺夫的身影离开书房，摩尔公爵才用双手按着桌面，缓慢地站起身来，与此同时，他身下结实的红木座椅已经“砰”的一声炸开，碎成了
地的木屑碎渣。“人老了，就控制不好身体的力量了！”摩尔公爵叹息着摇摇头，说道：“还是年轻的时候好啊！”“公爵大人，只要您雄心犹存，您就不会缺少愿意为您效命的年轻人！”如同往日一样，听到房间里面发出异常的声响，那霸就如同鬼魅一般出现在摩尔公爵的身旁，他看似随意地做了个玄奥的手势，毁坏的座椅就迅速恢复原状。
摩尔公爵却像没有听到那霸的暗示，他慢慢地走到窗口前面，凝视着远方碧蓝的海湾，像是自言自语般地说道：“我跟罗斯侯爵明争暗斗了几十年，也算是两个势均力敌的好对手，别人也都以为南方行省就是我们两个人的天下了，就算皇帝陛下也不好
手，只是努力安抚我们两个，让我们不要出太大的动静。”“可是江家这个小家伙，却像是横空出世的魔王一般，硬生生将这种势力平衡打破了！”“如果说他只是一个懂得东征西讨的当世名将，那么还不算什么。”
“最让我头痛的是他还精通合纵连横的权谋之术，无论是高登城的斯赖尔还是黑石城的罗斯侯爵，都先后与他缔结家族姻盟，在萨尔斯堡落入他的掌握以后，恐怕帝都的权贵们也会将他视作值得拉拢的存在。”
“更要命的是江水寒还具有皇家血脉，我们那位皇帝陛下也就可以借此机会，将他尊贵的手掌伸进南方行省，用各种方式向他的子民们证明，皇室依然在这片土地拥有至高无上的权力！”
“唉，看起来在今后几年的时间里，我跟罗斯侯爵的日子不会太好过了！”那霸虽然有着惊人的武技天赋，却没有他兄弟们的谋略心机，听到摩尔公爵的感慨，不
皱着眉头说道：“公爵大人，您真是多虑了，只要给我半年的时间，我就有信心将九
爆元功练到斗圣的层次，到时候江水寒就算是拥有神恩庇护，甚至是得到皇帝陛下的重用，最后也只能成为我的拳下亡魂！”摩尔公爵刚才的那番话当然不是在自言自语，而是将自己的困惑告知一个神秘的友人，不过那是他最重大的一个秘密，才不会让那霸知道一丝一毫。
不过，听到那霸这般自负，摩尔公爵也不
冷笑：“那霸，你知道帝国有多少位天阶圣者吗？”那霸愣了一下，道：“应该不会超过十位吧？”摩尔公爵举起他白胖短
的手指，对着那霸摇了摇“只是我曾经见过的就不止这个数字了！”那霸的脸色顿时变得十分难看“公爵大人，即使是帝国开国时期的十大神将，也只有半数具有天阶的实力，这才过了不到三百年，怎会跳出来许多天阶圣者？”
摩尔公爵闻言不由微微一笑：“真正的强者才懒得参与世俗的争斗，他们的人生目标大都是琢磨怎样永生不灭，乃至夺取诸神的神格，好让自己成为新一代的神明。
好比断箭谷的那位超级女巫，她可是具有咒杀强敌于千里之外的骇人法力，我至今也不敢相信她竟然会坐视江水寒占据了萨尔斯堡，那可是她割据了百年之久的固有势力范围啊！”那霸的脸上却还是一副难以置信的神情，猜测道：“黑暗女巫也只是百年前的传说，没准她早已经死掉了呢！”
摩尔公爵叹息道：“也许吧，不过当初卡罗琳夫人可是傲气十足地写信给我，说萨尔斯堡仍然受到那位女士的翼护，如果江水寒死后我不能兑现承诺，必将遭受到恶毒的诅咒呢！”
那霸神色不屑地冷笑了一声“可是那位女士直到鲁西尼伯爵被砍掉了脑袋，也没有显
出半点威能，我看她多半已经是长眠不醒了！”“住口！”摩尔公爵眉头微蹙，身上自然散发出上位者特有的威严，沉声训斥道：“无论你心中是怎么想的，对那位女士一定要保持应有的尊重，当年她可是曾经以一人之力灭杀了十万帝国远征军！”
“一次就杀死十万人，这许多亡魂的咒怨之力足以触发达摩克里斯法则了，难怪她会选择在断箭谷隐居潜修！”
那霸闻言不
吃了一惊，他在晋升天阶以后，就逐渐感知到天地间具有一种神奇的法则力量，在无形中制约着天阶强者，如果一个人杀戮过盛，那么在追求力量提升的道路上，就一定会遭遇更多的艰难险阻。也正是因为这个缘故，天阶高手很少大开杀戒，强者之间对轰得天崩地裂般的战斗，往往发生在人烟稀少的地方或者是结界之中，尽量不波及无辜的民众。
像瑟茜这样肆无忌惮的超级女巫，确实是足以让每一位权势者感到忌惮，即使是摩尔公爵这样的高等贵族，也不愿意触怒对方。无人能更改的次元法则，是这个世界保持平衡与稳定的基础，而贵族势力之间的平衡权术，则是皇权稳定的基石。
帝都皇宫，一座巍峨华丽的金色宫殿中，格瑞特王国的最高统治者、至高无上的皇帝陛下，正高踞宝座欣赏着台下的歌舞演出。
他的头上戴着镶嵌着数百颗钻石、象征无上皇权的白金皇冠，身上穿着一件薄薄的紫
丝绸长袍，
间系着黄金材质的狮首带，端着玉石酒杯的手掌宽厚有力，全身上下的肌
就像铁石般线条分明，坚实而富有力量。如果仅从威武雄壮的体态看，这个掌握着帝国最高权力的男人，一点都没有显
出衰老的姿态，无论是金黄的卷发还是颔下浓密茂盛的胡须，让他看起来都像是四十岁的中年人，只有眼角处的深深皱纹才让人察觉他年龄的老迈。在金羊
编织成的奢美地毯上，数十名妙龄少女正翩翩起舞，每一个都是肤若雪、发如
瀑的绝美女，穿在身上的舞衣也都是薄若蝉翼的五彩长裙，贴身的布料清晰勾勒出一具具凹凸有致的
人娇躯，坚
的酥
玉
，纤细若柳的小蛮，修长笔直的玉腿，浑圆结实的翘美
，她们都是那么的娇美
丽，仿佛是天国的神女降临人世一般。作为王国的统治者，皇帝拥有近乎神明的权力，世间最为奢侈
靡的享受，在他这里都是司空见惯的事情，台下那些美人的舞女在他的眼中也不过是一具具活生香的人体玩偶，更不要说触发他的占有
望了。实际上，这些外表纯真的美少女都是皇室内部精心培育的密探，她们在不久将来会被派遣到那些手握实权的诸侯级贵族的身边，成为皇室遏制他们自立野心的秘密武器。
此刻，皇帝陛下就是正检阅这支特别的军队，当然，如果真有某个少女能够得到他的青睐，那么他也不介意把她带到
上亲自调教一番。在皇帝脚下的一层金阶上，还跪坐着十二名身穿华丽长裙的美丽贵妇，她们每一个人都肌肤洁白如雪、晶莹如玉、明亮双眸中
着妩媚
波，堪称是万中无一的绝世美女。不过，这些美女的来历可不简单，她们全出身于各大家族，有着为皇帝侍寝义务的宫廷贵夫人身份，同时也承担著作为各个家族传话人的重任。
格瑞特王国的现任皇帝是个很有政治智慧的老人，他并不喜欢依靠帝王的权威，执行独断专行的独裁统治，而是希望能将皇室的利益跟顶级贵族们的利益结合在一起，共同维护帝国的权威与荣誉，开创帝国恢宏中兴的伟业，成为后世子孙们仰望的圣皇贤臣。
不过，就算是最开明的皇帝与最忠心的臣属之间，在处理政务的时候也一定会有矛盾产生。双方如果直接摊开全部矛盾，很可能就再没有斡旋讨论的余地，这时候就需要双方互相试探底线，避开让矛盾爆发的导火线，并花费一定的时间逐步理解对方的深层用意，取得双方都能接受的共识。
这十二名宫廷贵妇人就是时刻伴随在皇帝陛下身侧揣测圣意，并且在适当的时刻进言，然后将皇帝的意图传递到宫外，成为各个家族跟皇帝陛下之间的对话桥梁。
能够主动在身旁安排各大家族的密探，足以说明皇帝陛下的
襟气度，而这一看似平常无奇的策略，也使得他成为帝国在位时间最长的执政者。按照以往的惯例，皇帝陛下每当决定重要事务的时候，都会先向这传说中的影子内阁吹吹风！“朕想要向南方行省发一道试练演武令！”皇帝陛下饮了一口美酒，看似自言自语地说道。
“南方行省？试练演武令？”那十二名宫廷贵妇人看似安静地跪坐在那里，实际上每个人都时刻倾听着皇帝的声音，这个出人意料的决断，让她们不
都惊讶地睁大了眼睛。什么叫做试练演武令呢？就是皇帝陛下找一个合适的试练场，让全国的权贵子弟在里面打打杀杀一番，好从中选出一批表现优异的人才授予爵位官职。
无论是身份卑微的
豪佣兵，还是出身豪门世家的纨绔子弟，这都是一条可以一步登天飞黄腾达的捷径。按照帝国以往的惯例，每间隔十年左右皇帝就会发一道试练演武令，提拔出大批的新锐人才，并借机清肃一批腐败无能的贵族阶级。
可是，现在距上一次的演武试练还不到十年的时间，莫非皇帝陛下是想要对付某个失去圣眷的家族吗？南方行省又是哪几个家族的势力范围呢？
能够代表自己的家族守候在皇帝陛下的身边，可不是光脸蛋漂亮就可以的，这些女人的身后都站着一群策略师，为她们出谋策划、讲解政事，因此她们都对帝国现在的状况了解得十分透彻。 zHiHUxＳ.COｍ